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La Comisión Europea, la Agencia Espacial Europea (ESA) y el consorcio SpaceRISE cerraron el pasado 7 de agosto la revisión técnica y financiera del programa IRIS², la futura red europea de comunicaciones seguras por satélite. El acuerdo, resultado de siete meses de negociación iniciados en enero, valida el presupuesto, los requisitos técnicos y el calendario de despliegue, y despeja el camino para la implementación a gran escala.
Qué cambia respecto al contrato original
Cuando se firmó la concesión inicial en diciembre de 2024, IRIS² contemplaba 290 satélites y un coste de 10.550 millones de euros. Tras la revisión, la inversión total supera ya los 15.600 millones.
Presupuesto inicial
10.550M€
Presupuesto actual
15.600M€
Incremento
+50%
La constelación también crece. Se compone de satélites en órbita terrestre baja (LEO, la franja más cercana a la Tierra donde operan la mayoría de las constelaciones actuales) y en órbita terrestre media (MEO, una franja más alejada que permite cubrir más superficie con menos satélites). Sin embargo, las fuentes oficiales del propio consorcio no coinciden en la cifra final:
Comisión Europea
348 satélites
330 en órbita baja (LEO) + 18 en órbita media (MEO)
Hispasat
342 satélites
6 satélites MEO menos que la cifra de la Comisión
La diferencia entre ambas cifras sigue sin resolverse a fecha de publicación.
SpaceRISE y el papel destacado de España
SpaceRISE es el consorcio al que la Comisión adjudicó en 2024 una concesión de doce años para desplegar IRIS², bajo el Reglamento (UE) 2023/588. Lo integran tres operadores, con aportaciones muy desiguales sobre los 4.180 millones de euros comprometidos por el consorcio:
2.230 millones de euros comprometidos
1.350 millones de euros comprometidos. SES ya opera la constelación MEO O3b mPOWER y prepara una infraestructura de nueva generación, meoSphere
600 millones de euros, a cambio de derechos de explotación en regiones estratégicas
Liderazgo español
Hispasat, filial del grupo Indra, ha sido designada contratista principal del segmento terrestre de IRIS² (antenas, sistemas de control y conexión con redes terrestres), por un contrato de más de 1.600 millones de euros. Es el desarrollo terrestre más grande hecho hasta ahora en un programa espacial europeo, y la primera vez que una empresa española lidera el control de un gran proyecto espacial de la UE.
Por qué la UE acelera ahora
Soberanía digital: IRIS² busca reducir la dependencia europea de constelaciones satelitales ajenas a la UE en comunicaciones de gobierno, defensa, respuesta a crisis e infraestructuras críticas.
El comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, señaló que el acuerdo adelanta la entrega de servicios de defensa y seguridad. Conviene matizar que ese adelanto son apenas unos meses sobre un calendario que ya manejaba 2029 desde enero, mientras el presupuesto ha crecido un 50% desde 2024.
Firma de la concesión inicial a SpaceRISE: 290 satélites, 10.550M€.
Arranca la negociación de revisión (RDV-1) entre la Comisión, la ESA y SpaceRISE.
Firma del acuerdo de implementación: presupuesto y constelación revisados.
Primeros lanzamientos y entrada progresiva en servicio de la constelación.
Impacto para el sector
La confirmación de IRIS² da continuidad a un programa que ha encarecido su coste inicial casi un 50%, pero consolida a Europa como actor con infraestructura propia de comunicaciones seguras frente a las constelaciones comerciales no europeas. Para el sector español, el liderazgo de Hispasat en el segmento terrestre abre una vía de participación industrial de largo recorrido, con implicaciones directas en defensa y ciberseguridad de las comunicaciones gubernamentales europeas.